扬州人。曾任兖州兵曹。中宗神龙（705～707）中，与贺知章、贺朝、万齐融、邢巨、包融俱以文词俊秀驰名于京城，与贺知章、张旭、包融并称“吴中四士”。玄宗时尚在世。事迹见《旧唐书》卷一百九十中《贺知章传》，《新唐书》卷一百四十九《刘晏传》，《唐诗纪事》卷一十七。

《春江花月夜》书影

所作诗以《春江花月夜》最为脍炙人口。它沿用陈隋乐府旧题抒写真挚动人的离情别绪及富有哲理意味的人生感慨，语言清新优美，韵律婉转悠扬，一扫宫体诗的浓脂艳粉，给人以澄澈空明、清丽自然的感觉。清末王闿运评此诗说：“张若虚《春江花月夜》用《西洲》格调，孤篇横绝，竟为大家。李贺、商隐，挹其鲜润；宋词、元诗，尽其支流。”（陈兆奎辑《王志》卷二《论唐诗诸家源流——答陈完夫问》）较为公允地指出了它的源流、地位和影响。

《全唐诗》录存其诗2首。