吴郡富春（今浙江杭州）人。孙权之孙，废太子孙和之子。永安七年（264），孙休去世，嗣位为皇帝。行为暴虐，滥施刑罚，大失人心。太康元年（280），吴为晋所灭，孙皓归降，封归命侯。太康五年卒，年四十二。

绣像插画：降孙皓三分归一统

孙皓爱好俗乐，宝鼎二年（267），迎父丧和宗庙祭祀，用的是祭祀民间杂神鬼怪的《神弦歌》。《世说新语》载，晋武帝问孙皓能否作《尔汝歌》，孙皓唱“昔与汝为邻，今与汝为臣。上汝一杯酒，令汝寿万春”。这是孙皓唯一留存的诗歌。