国际级运动健将。生于湖北武汉。小学时开始练习跳水。1978年进入湖北省跳水队。1981年入选国家跳水队。1982年在第4届世界游泳锦标赛跳水比赛中获跳台季军，同年获第9届亚洲运动会跳水比赛跳台亚军。1983年获第3届世界杯跳水比赛跳台冠军、女子团体和混合团体冠军。1984年获第23届奥林匹克运动会（洛杉矶）跳水比赛跳台冠军。1985年在第4届世界杯跳水比赛中与队友合作蝉联女子团体和混合团体冠军。

1986年退役，进入北京大学英语系学习，1990年毕业后任国家跳水队教练。1998年任国家跳水队领队，此后她带领国家跳水队屡创佳绩。截至2016年，她带领中国跳水队共取得31枚奥运金牌。1983年起，她连续3年获国家体育运动委员会（今国家体育总局）颁发的体育运动荣誉奖章。1984年被评为新中国成立35年来杰出运动员。1994年成为首位入选美国国际游泳名人堂的中国运动员。曾获全国新长征突击手荣誉称号，中国人民解放军总政治部授其一等军功章。

周继红在第23届奥运会跳水比赛中