国际级运动健将。上海人。身高1.91米。1974年进入上海南市区业余体育学校练习跳高。1980年获国际青年田径运动会跳高冠军，成绩为2.25米。1981年在第4届亚洲田径锦标赛上以2.30米的成绩获跳高冠军，打破了中国选手倪志钦保持了11年的2.29米亚洲纪录。1982年在第9届亚洲运动会上以2.33米获跳高冠军，打破亚运会纪录和亚洲纪录，此为当年世界最好成绩。1983年获第5届亚洲田径锦标赛跳高冠军和第1届世界田径锦标赛跳高季军，同年在第5届全国运动会田径预、决赛中，先后以2.37和2.38米两次打破跳高世界纪录。1984年在联邦德国埃伯斯塔特国际跳高比赛中以2.39米再次打破世界纪录，同年还获上海国际田径邀请赛跳高冠军（2.35米）和第23届奥林匹克运动会跳高季军(2.31米)。1986年获第10届亚运会跳高冠军。1988年正式退役。朱建华3次被评为全国十佳运动员之一。曾获全国新长征突击手荣誉称号。1984年和1989年被评为中华人民共和国成立35年和40年来杰出运动员。1994年被评为建国45周年体坛英杰。1999年被评为中国体育明星。曾3次获国家体育运动委员会（今国家体育总局）颁发的体育运动荣誉奖章。

1983年6月11日，朱建华在第5届全运会跳高比赛中以2.37米的成绩打破世界纪录（2.36米）