生于法国科雷兹省的科斯纳克，卒于吕埃马尔梅松。青年时期热爱哲学和古典学，并阅读翻译了荷马作品。后根据其父亲的愿望研习医学，对医学和生理学产生了浓厚兴趣，1795年任巴黎医学院卫生学教授。卡巴尼斯对法国大革命保持热情，并成为“五百人立法委员会”的成员，后成为保守派的参议员。1802年，卡巴尼斯出版其最重要的文集《人的身体和道德的关系》，其中包括他1796～1802年所写的12篇回忆录以及一篇序言。

卡巴尼斯用机械论思考人的行为，用实验和生理学的分析方法来观察和研究人，用机械运动和生理活动去解释人的精神活动和意识活动。他批评了孔狄亚克抽象的心理学方法，主张将人还原为物理学和生理学两个方面，并指出生理学、对观念的分析以及道德学是人的科学的三个分支。在《人的身体和道德的关系》一书中，卡巴尼斯认为道德学和物理学都以作为整体的身体为研究对象，生物学意义上的生命与精神、心灵不可分离，感觉将二者统一起来。人的观念源自感官对于外物刺激的感受力，年龄、性别差异、性情、气候等因素也影响着观念的形成，同时精神对生理也有影响，二者相互作用。卡巴尼斯的研究用精确的科学方法来研究人的身心关系，对后世的“生理心理学”产生了重要的影响；他对于人的精神和观念的分析也使他成为19世纪“观念学派”的先驱。